خط أحمر:
في خطوة مستقبلية نحو إقامة مستوطنة بشرية على القمر، تُخطط وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” لوضع مفاعل نووي صغير على سطحه لتوليد الطاقة والكهرباء.
ويأتي هذا التطور ضمن برنامج “أرتيميس” الطموح الذي يهدف إلى توطين الإنسان على سطح القمر وإقامة قواعد دائمة هناك.
وأكملت ناسا المرحلة الأولى من مشروع “Fission Surface Power Project” الذي بدأ عام 2022، حيث تعاقدت مع شركاء لتطوير تصميمات للمفاعلات النووية، وشملت التصميمات التي وضعتها الوكالة أنظمة تحويل الطاقة وإدارتها وتوزيعها، بالإضافة إلى تقدير التكاليف.
وتُخطط ناسا لإنشاء مفاعل نووي قادر على دعم القواعد البشرية على القمر لعقد كامل على الأقل، مع إمكانية تطبيق التقنية ذاتها لاحقًا على كوكب المريخ.
و تشكل أنظمة الطاقة مفتاح بقاء البشر على القمر والمريخ، إذ تُعدّ الطاقة النووية الخيار الأمثل لتلبية احتياجات الطاقة لفترة طويلة.
واختارت ناسا الطاقة النووية لقدرتها على العمل بشكل مستمر دون الحاجة لضوء الشمس، خاصة مع طول الليل القمري (14 يومًا).
وتعتزم ناسا استخدام مزيج من الطاقة الشمسية والنووية لتوفير احتياجات الكهرباء للمختبرات المختلفة.
ناسا استخدمت مواصفات المفاعل النووي بوزن أقل من 6 أطنان، وينتج 40 كيلو وات من الطاقة الكهربائية، أي ما يعادل احتياجات 33 منزلاً على الأرض.